De las grandes novelas, de este siglo solo hay dos de las cuales nadie puede ufanarse diciendo que tiene un ejemplar con autógrafo: El gatopardo de Giuseppe Lampedusa y La Cárcel de Jesús Zárate. Sus autores fueron dos príncipes de las letras que se retiraron del escenario de este mundo antes de publicar sus libros. Estaba dentro de la elegancia de su estilo. […] Zárate, como Lampedusa, trabajó su libro con limpieza inmaculada. Todo pasa en una de esas cárceles colombiana en donde los delincuentes –sabemos cómo son–hablan...

Jesús Zárate escogió para su columna en El Espectador el título de la novela de Camilo José Cela, Pabellón de reposo (1943). Pabellón de reposo es un compendio de crónicas y relatos publicados de 1948 a 1954, con el seudónimo de Zalacaín. Los breves episodios incluyen crítica literaria, costumbres aristocráticas y el duelo y el ánimo por los tiempos que pasaban en el país, pero además superan la apreciación de que era una columna de relatos provinciales.